دخل لي كانج إن، لاعب وسط فريق فالنسيا الإسباني، تاريخ كوريا الجنوبية من أوسع أبوابه، وأصبح أول لاعب في بلاده يحصد جائزة أفضل لاعب بإحدى البطولات الدولية التابعة للاتحاد الدولي لكرة القدم "الفيفا".

ولم يتمكن منتخب كوريا الجنوبية للشباب من حصد لقب كأس العالم 2019 تحت 20 عامًا في بولندا، بعد خسارته في المباراة النهائية أمام أوكرانيا بنتيجة (1-3)، والتي شهدت تقدم  لي كانج منذ الدقيقة الخامسة من ضربة جزاء، إلا أنه خسر في النهاية.

بعد نهاية اللقاء، تحصل موهوب فالنسيا على جائزة الكرة الذهبية كأفضل لاعب في البطولة العالمية للشباب، لمساهمته في وصول منتخبه إلى المباراة النهائية لأول مرة في تاريخه، عبر تسجيله هدفين، وصناعة 4 أهداف لزملائه المهاجمين.

قبل لي كانج إن، تمكنت المهاجمة يو مين جي، 26 عاماً، من حصد جائزتي الكرة الذهبية كأفضل لاعبة، والحذاء الذهبي كهدافة برصيد 8 أهداف، خلال كأس العالم للناشئات 2010 تحت 17 عامًا في ترينيداد وتوباجو، لتكون أول لاعبة أنثى كورية تحصد الجائزتين ببطولات الفيفا.

وعلى مستوى الرجال، اكتفى المدافع المعتزل، هونج ميونج بو، 50 عامًا، بحصد الكرة البرونزية كثالث أفضل لاعب في كأس العالم 2002 في كوريا الجنوبية واليابان، خلف الثاني المهاجم البرازيلي رونالدو، والأول الحارس الألماني أوليفر كان.