تطور ملحوظ للمسابقات الآسيوية في عهد الشيخ سلمان

احتلت عملية تطوير المسابقات الكروية، أولوية في عهد الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.

فقد اتخذ الاتحاد القاري قرارًا بزيادة عدد المنتخبات، المشاركة في نهائيات كأس آسيا، لتصبح 24 منتخبا اعتبارا من نسخة عام 2019، التي أقيمت مؤخرا بالإمارات، وسط نجاح تنظيمي وفني غير مسبوق.

كما تم تخصيص جوائز مالية بقيمة 15 مليون دولار، للمرة الأولى في تاريخ البطولة.

ومن جهة أخرى، تم دمج التصفيات الأولية لكأس العالم 2018، مع تصفيات كأس آسيا 2019، ما ساهم في منحها المزيد من الانسيابية، وتوسيع قاعدة المشاركة فيها.

وحرصًا من الاتحاد القاري أيضًا على تطوير مسابقاته الكروية، تم تدشين بطولة آسيا تحت 23 عامًا، للمنتخبات الأولمبية.

كما حرص الاتحاد على توسيع قاعدة المشاركة، في دوري أبطال آسيا، من خلال توحيد معايير المشاركة مع معايير تراخيص الأندية، لتفادي التعارض بينهما.

وتم تصنيف بعض المعايير على أنها غير إلزامية، ما سمح برفع عدد الدول، التي تتواجد أنديتها في المسابقة.

وجرى أيضًا اعتماد نظام تصنيف جديد للاتحادات الآسيوية، بحيث يرسخ مبادئ العدالة والشفافية، عبر الاستناد على نتائج منتخبات وأندية كل بلد، في البطولات القارية خلال السنوات الأربع الأخيرة (30% للمنتخبات و70% للأندية).

وبعد اعتماد التصنيف، فإن الاتحادات الوطنية التي تأتي في المراكز من 1-24، تحصل على مقاعد مباشرة في دوري أبطال آسيا، بشرط تلبية معايير تراخيص الأندية، ووجود برامج للنزاهة في الاتحاد المحلي، وتنظيم دوري للمحترفين، وغيرها من الشروط اللازمة.

وفي المقابل، فإن الاتحادات التي تحصل على التصنيف 25-32، تكون مؤهلة للمشاركة في الدور الأول من كأس الاتحاد الآسيوي.

أما الاتحادات المصنفة بين 33-47، فتحصل على فرصة المشاركة في الدور التمهيدي لكأس الاتحاد الآسيوي.

ارتفاع قيمة الجوائز

وشهدت قيمة الجوائز المالية المخصصة لبطولات الأندية، ارتفاعا ملحوظا في عهد الشيخ سلمان.

فقد ارتفعت الجائزة المالية لبطل دوري الأبطال، من 1.5 مليون دولار إلى 4 ملايين دولار، فيما أصبحت جائزة بطل كأس الاتحاد الآسيوي 1.5 مليون دولار، بعد أن كانت 350 ألف دولار، قبل تسلم الشيخ سلمان مهامه.

وعلى صعيد آخر، أطلق الاتحاد الآسيوي حملة (60 دقيقة - لا تؤخر اللعب)، التي تسعى إلى الحد من إهدار الوقت في المباريات، وزيادة الوقت الفعلي للعب في المسابقات الآسيوية.

وقبل بداية الحملة في عام 2014، كان معدل زمن اللعب الفعلي في مسابقات الاتحاد الآسيوي، 52 دقيقة وثانيتين.

لكن في ختام بطولة كأس آسيا 2019، ارتفع زمن اللعب الفعلي إلى 54 دقيقة و51 ثانية، بزيادة بلغت دقيقتين و49 ثانية.