أشاد الكرواتي إيفان يوريتشيتش مدرب ساوثهامبتون، بجماهير فريقه، بعد الدعم الكبير الذي أظهروه للفريق بعد تأكد الهبوط من البريميرليج، على يد توتنهام، اليوم الأحد.

وذكرت وكالة الأنباء البريطانية، أن مصير ساوثهامبتون بدا محتوما منذ عدة أشهر، لكن فوز وولفرهامبتون 2-1 على إبسويتش تاون، رفع الفارق بين منطقتي الأمان والهبوط في ترتيب المسابقة إلى 22 نقطة.

وجاء الهبوط قبل 7 مباريات من نهاية الموسم، ليمنح ساوثهامبتون رقما قياسيا غير مرغوب فيه، حيث هبط ديربي كاونتي وهيديرسفيلد تاون في 2008 و2019 على الترتيب مع تبقي 6 مباريات فقط مع خسارتهما لمعركة البقاء في شهر مارس/آذار.

وصفقت جماهير ساوثهامبتون بحماس للفريق في ملعب توتنهام بعد الهبوط، وهو الأمر الذي ترك أثره عند يوريتشيتش. 

وقال المدرب الكرواتي "لقد قلت للاعبين إنها تجربة جديدة، ويجب عليهم أن يكونوا ممتنين للجماهير".

وتابع "طريقة حب الجماهير لفريقهم لا تُصدق، وحتى حبهم للاعبين الذين تسببوا في هبوط الفريق، إنه أمر رائع بالنسبة لي".

وأضاف "لقد أظهروا حبهم للفريق في تلك الظروف، هذه ثقافة إنجليزية رائعة وثقافة رائعة لنادي ساوثهامبتون، كان ذلك مذهلا".

ونوه "من الواضح أنه إذا لم تنافس بشكل جيد في الدوري الإنجليزي وهبطت بتلك الطريقة السهلة، فإن ذلك يعني وجود مشاكل كبيرة في العديد من المواقف".

ويحتل ساوثهامبتون، المركز الأخير في جدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز برصيد 10 نقاط.