يطمح الإيطالي ساندرو تونالي لاعب نيوكاسل، للعودة إلى دوري أبطال أوروبا، بعدما أنعش فريقه، صاحب المركز الخامس في البريميرليج، آماله في حجز مقعد بين نخبة أندية القارة.

وسجل تونالي، هدف الفوز الرائع على برينتفورد (2-1) أمس الأربعاء، في الجولة 30، مما جعل فريقه على بُعد نقطة واحدة من مانشستر سيتي حامل اللقب وصاحب المركز الرابع، مع مباراة مؤجلة في جعبتهم.

وقد يكون المركز الخامس كافيا أيضا لضمان التأهل إلى دوري أبطال أوروبا هذا الموسم. 

وانضم تونالي إلى نيوكاسل قادما من ميلان مقابل 72 مليون دولار في صيف 2023، قبل مشاركتهم الأخيرة في دوري الأبطال. 

وقال "أنا سعيد من أجل الفريق وسعيد بهذا الفوز. هذه 3 نقاط يمكن أن تساعدنا على العودة إلى دوري الأبطال".

وتابع "إنه فوز كبير بالنسبة لنا. يجب أن نفوز في كل مباراة نلعبها على أرضنا في سانت جيمس بارك".

وأضاف "نلعب الآن فقط من أجل التواجد بين أول 5 مراكز، من أجل دوري الأبطال. الأمر صعب قليلا لكننا محظوظون لأن هناك 5 مقاعد مؤهلة هذا الموسم".

ونوه اللاعب الذي خاض 27 مباراة في الدوري هذا الموسم، وسجل خلالها هدفين وقدم تمريرة حاسمة واحدة "الفريق أصبح أكثر تحررا وهذا أفضل بالنسبة لي وللجماهير. لدينا الآن 9 نهائيات لنخوضها من أجل العودة إلى دوري الأبطال".

وكان تونالي قد عاد من إيقاف دام 10 أشهر بسبب مخالفته لوائح المراهنات خلال فترة لعبه في ميلان، ونجح تدريجيا في تثبيت مكانته كلاعب محوري في الفريق الذي توّج بكأس الرابطة الشهر الماضي.

وعلق الإيطالي "كان موسما صعبا، لكنني الآن سعيد لأنني عدت حرا وسعيدا. أشعر أنني لاعب جديد. أريد فقط أن أساعد هذا الفريق وهؤلاء اللاعبين".

من جهته، عبّر مدرب الفريق إيدي هاو، عن سعادته بتألق تونالي كلاعب وسط ارتكاز يملك مهارات فنية عالية. 

وقال "من الناحية الفنية، إنه لاعب مميز جدا. ما يميّز ساندرو أنه لا يحاول القيام بأشياء معقدة. صحيح أن الهدف الذي سجله ضد برينتفورد كان صعبا، لكنه بشكل عام يلعب بقرارات ذكية ولا يعقد الأمور".