هزت نجمة التنس الأمريكية الشابة كوكو جوف كتفها الأيمن، وضحكت قليلاً حينما قيل لها إنها تبدو وكأنها تثير القلق بعد تراجع نتائجها في الفترة الأخيرة.

وقالت جوف عشية انطلاق بطولة ميامي المفتوحة للأساتذة؛ حيث تبدأ منافسات فردي السيدات في وقت لاحق مساء الثلاثاء، بينما يبدأ الرجال منافساتهم غدًا الأربعاء: "أحيانا عندما لا أؤدي بشكل جيد، يعتقد الناس أن هناك أمرًا ما لحق بي على المستوى الشخصي".

وسواء ودعت مبكرًا بطولة أو اثنتين، أو خسرت 3 مباريات متتالية، كما فعلت ببطولات أستراليا، وقطر، ودبي الشهرين الماضيين، فقد أثارت جوف، الفائزة ببطولة أمريكا المفتوحة للتنس 2023، والتي أتمت عامها الـ21 الأسبوع الماضي، قلق محبيها، الذين يتساءلون عما إذا كانت على ما يرام.

وقالت جوف، التي تقرر استبعادها من المشاركة في الدور الأول للبطولة، باعتبارها المصنفة الثالثة للمسابقة: "خسرت للتو مباراتين. أشعر بالاسترخاء".

وتستهل جوف مشوارها في بطولة الأساتذة من فئة الـ1000 نقطة، بمواجهة إحدى البطلات السابقات في بطولات "جراند سلام" الأربع الكبرى، حيث تواجه الأمريكية صوفيا كينن أو التشيكية بيترا كفيتوفا.

وأضافت جوف، التي تقيم بالقرب من ملاعب بطولة ميامي: "من الواضح أنني لست سعيدة بنتائجي السابقة، لكنها من الأمور التي شهدت فيها تقلبات في مسيرتي".

وتابعت "ما زلت أشعر أن أمامي عامين آخرين للوصول إلى تلك النقطة التي يكون فيها كل أسبوع أسبوعًا رائعًا، على ما أعتقد"، مضيفة "أجري أيضًا تغييرات في أسلوب لعبي. لقد كان الأمر صعبًا".

وسبق أن تحدثت اللاعبة الشابة كثيرا عن تلك التغييرات، والتي بدأت بتعديل طاقمها التدريبي بعد بطولة أمريكا المفتوحة العام الماضي، وشمل ذلك أيضًا تحسين إرسالها، مع التركيز بشكل خاص على تعزيز الإرسال الثاني لتجنب مشاكل الخطأ المزدوج، وتطوير تسديداتها الأمامية.

ومنذ بروزها كلاعبة واعدة في اللعبة البيضاء بات واضحًا أن تسديدات جوف الخلفية لا تضاهى، بينما تعد تسديداتها الأمامية الضربة التي يميل خصومها إلى استخدامها.

وخسرت جوف مباراتها الأخيرة أمام السويسرية بليندا بنشيتش، بمجموعة مقابل مجموعتين، في الدور الرابع لبطولة إنديان ويلز الأسبوع الماضي في ولاية كاليفورنيا الأمريكية.

وعقب انتهاء المباراة، تحدثت بنشيتش، الحائزة على الميدالية الذهبية في أولمبياد طوكيو، عما كانت تفكر فيه عندما تعادلت 4-4 في المجموعة الأخيرة مع جوف.

وتحدثت بنشيتش عن جوف، قائلة "شعرت أنها كانت أكثر توترا، لذا أحسست أن هذا هو الوقت المناسب لإحدى التسديدات الأمامية".

ووصفت جوف البطولة التي ستقام على مدار الأسبوعين المقبلين في الملعب الذي يستخدمه فريق ميامي دولفينز بدوري كرة القدم الأمريكية بأنها "بطولتها التي تجرى على أرضها".

ولم تحقق جوف النتائج المرجوة خلال مشاركاتها السابقة في ميامي، حيث حققت 6 انتصارات ونالت 5 هزائم هناك، ولم تتجاوز الدور الرابع في المسابقة، التي تجرى منافساتها على الملاعب الصلبة.

بغض النظر عما قد يقوله الآخرون لها، أو عنها، بعد الانتكاسات، لا تحب جوف التطرق لهذا الأمر كثيرا، حتى لو كانت تتوقع المزيد من نفسها أيضا.

ويعزى هذا إلى تصنيفها المرتفع. وفوزها بألقاب في البطولات الأربع الكبرى بمنافسات الفردي والزوجي، بالإضافة لتتويجها بالبطولة الختامية لرابطة محترفات التنس العام الماضي.

وشددت جوف: "أقول إنه أمر صعب أحيانا عندما يقول الجميع: (يا إلهي، لقد خسرت مباراتين متتاليتين)، وما شابه. لأنه لو لم أكن من بين أفضل 5 لاعبات عالميا، لما كان الأمر مثيرا للنقاش. هذا ما يحدث مع بلوغ القمة. يُتوقع منك الفوز، وأنا أتوقع الفوز من نفسي أيضا".