أشاد مدرب آرسنال ميكيل أرتيتا، بشجاعة مدافعه بن وايت، بعدما أبلغ المدرب الجديد لمنتخب إنجلترا توماس توخيل، برغبته في العودة إلى صفوف "الأسود الثلاثة".

ولم يشارك مدافع أرسنال، 27 عامًا، مع المنتخب الإنجليزي منذ انسحابه المبكر من كأس العالم 2022، وسط تقارير عن خلاف مع مساعد المدرب ستيف هولاند.

ورغم أنه لم يكن لائقًا بدنيًا للانضمام إلى قائمة المنتخب التي أُعلنت مساء الجمعة، فقد أبلغ وايت المدرب توخيل برغبته الكبيرة في إنهاء فترة ابتعاده عن المنتخب.

جاء ذلك رغم تحذير أسطورة المنتخب الإنجليزي، ستيوارت بيرس، الذي قال: "إذا خذلك اللاعبون مرة، فسوف يخذلونك دائمًا".

لكن مدرب أرسنال أرتيتا ردَّ بقوة على هذا التصريح، قائلاً في تصريحات نقلتها صحيفة "ذا صن": "ما فعله بن كان شجاعًا للغاية، وليس هناك كثيرون ممن يملكون الجرأة للقيام بذلك".

وأضاف: "كنت متورطًا بشكل كبير في قراره بعدم الانضمام. كنت على دراية كاملة بمشاعره، وكان واضحًا لي تمامًا السبب الذي دفعه لاتخاذ هذا القرار".

وأوضح أرتيتا أن قرار وايت لم يكن متعلقًا بالتخلي عن منتخب بلاده، بل كان بسبب موقف شخصي صعب، قائلاً: "لم يكن الأمر متعلقًا بالتخلي عن المنتخب، بل بمواجهة الواقع والقول.. أنا غير قادر على التعامل مع الموقف حاليًا، ولست الشخص المناسب لتمثيل بلدي في هذه الظروف".

وأكد المدرب الإسباني أن وايت اتخذ قراره بشجاعة، في حين أن الكثيرين ربما كانوا سيتجنبون المواجهة، مضيفًا: "على العكس تمامًا، ما يفعله معظم الناس في مثل هذه المواقف هو الاختباء داخل هذا المحيط".

وأشار إلى أن أهم شيء بالنسبة له هو سعادة اللاعب، وتابع: "ما يهمني هو أن يكون سعيدًا. وأعرف جيدًا أنه لن يتأثر بآراء الآخرين. إذا وجد الانسجام مع توماس توخيل، فهذا رائع. وإذا أراد العودة وتوخيل يريده، فهذا أمر رائع أيضًا. فهو يمتلك المستوى والإمكانات لتحقيق إنجازات كبيرة مع المنتخب الوطني".