ويدخل الأخضر مباراته وهو يتواجد في المركز الثاني بجدول ترتيب المجموعة الثالثة، برصيد 4 نقاط، بعد التعادل مع إندونيسيا والانتصار على الصين، خلف اليابان المتصدر بفارق نقطتين.
وقال المالكي، في تصريحات بمؤتمر صحفي اليوم الأربعاء: "لا نخشى مواجهة اليابان، وأتطلع لخوض المباراة الآن، وأطالب الجماهير بالتواجد لمساندتنا في هذه المعركة الصعبة".
وأضاف: "سنحقق الفوز بإذن الله، والجماهير السعودية معروفة بحبها الشديد للمنتخب، وسنحاول إسعادهم بكل ما أوتينا من قوة".
وتابع: "تاريخنا الجيد أمام اليابان في جدة، سيمثل دافعا كبيرا لنا من أجل تحقيق الفوز وسط جماهيرنا العريقة".
واختتم: "حصلنا على دفعة قوية من الصحافة والإعلام، فالحماس والشغف وصل لجميع اللاعبين، ورغبتنا هي تحقيق الثلاث نقاط".