مع استبعاد خيار إيرلينج بسبب تكلفته الباهظة وتجديد عقده مع مانشستر سيتي حتى عام 2034، برزت أسماء أخرى على طاولة النادي، مثل هاري كين (بايرن ميونخ) وجوليان ألفاريز (أتلتيكو مدريد)، الذي لا يزال هدفًا رغم محاولة الرئيس خوان لابورتا تهدئة الأجواء واستبعاده علنًا خلال تصريحات قالها في مأدبة عيد الميلاد مع وسائل الإعلام.
وكان هدف لابورتا من ذلك خفض سقف التوقعات، إدراكًا لصعوبة الصفقة وارتباطها بعدة شروط معقدة.
ويحظى جوليان ألفاريز بإعجاب كبير داخل برشلونة منذ فترة طويلة، كما أن عمره البالغ 25 عامًا يجعله صفقة قابلة للاستثمار بعقد طويل الأمد، إلا أن مسؤولي النادي يدركون أن التغيير في هيكل ملكية أتلتيكو مدريد، مع دخول صندوق الاستثمار الأمريكي "أبوللو سبورتس كابيتال"، قد يزيد من تعقيد صفقة صعبة أصلًا، خاصة أن النادي المدريدي لا يعاني من أزمات مالية.